Wdrażana obecnie w UE reforma zamówień publicznych ma m.in. umożliwić ich wykorzystanie ich jako instrumentu realizacji strategii Europa 2020 i osiągania celów zrównoważonego rozwoju. Oznacza to redefinicję funkcji zamówień publicznych, związanej dotychczas ze zwiększaniem efektywności wydatków instytucji zamawiających dzięki konkurencji na otwartym rynku europejskim. Postulaty wzmocnienia tzw. społecznego wymiaru integracji europejskiej mają szerokie poparcie społeczne. Nie istnieje jednak prosta formuła optymalizacyjna jednoczesnego wspierania konkurencji na otwartym rynku zamówień publicznych i osiągania celów zrównoważonego rozwoju. Na podstawie dotychczasowych doświadczeń praktycznych zakres możliwego jednoczesnego osiągnięcia tych celów wydaje się ograniczony. Jednocześnie dostrzegana jest nierównowaga w międzynarodowej wymianie handlowej generowanej przez otwarty rynek zamówień publicznych, co pogarsza sytuację w zakresie konwergencji społeczno-ekonomicznej.