Osoby pracujące na terenie składowiska odpadów są narażone przede wszystkim na kontakt z czynnikami szkodliwymi drogą inhalacyjną oraz przez skórę. Spośród czynników biologicznych najlepiej rozpoznane są bakterie i grzyby mikroskopijne, stanowiące poważne zagrożenie zdrowotne. Ich kolonie rozwijają się w strukturze składowiska, skąd są emitowane do powietrza. Wszystko to stwarza znaczące zagrożenie dla bezpieczeństwa życia i zdrowia osób zatrudnionych w zakładach oczyszczania ścieków i na składowiskach odpadów. Występują tam niezwykle trudne warunki pracy, co wynika z zagrożeń chemicznych, biologicznych i mechanicznych. Wykonywanie czynności zawodowych w takich miejscach wymaga użycia wysoko wyspecjalizowanych narzędzi i urządzeń, a także specjalistycznej organizacji pracy. W artykule przedstawiono rozwój gospodarki odpadami komunalnymi oraz najnowsze rozwiązania i standardy w dziedzinie przetwarzania odpadów.