Przeobrażenia społeczno-gospodarcze, jakie zaszły w Polsce, wpłynęły na zmianę struktury podstawowych ról przypisywanych kobietom wiejskim. Obecnie w coraz większym stopniu dążą one do podjęcia pracy poza rolnictwem i rozpatrują zakładanie własnych firm. Samozatrudnienie kobiet, będące przejawem przedsiębiorczości, może być również szansą na rozwój obszarów wiejskich. Jest to istotne tym bardziej, że na tych obszarach, zajmujących w Polsce 93,2% powierzchni, wskaźnik przedsiębiorczości mierzony liczbą podmiotów gospodarczych przypadających na 1000 mieszkańców jest dwukrotnie niższy niż w miastach. W analizowanym regionie podlaskim, gdzie kobiety stanowią ponad połowę ludności, wśród osób aktywnych zawodowo stanowią one niestety mniejszość, a wśród ludności biernej zawodowo jest ich ponad 60,4%. Ponadto kobiety chcące prowadzić własne firmy nie otrzymują dostatecznego wsparcia instytucjonalnego, co zapewne przyczynia się do stosunkowo niskiego poziomu ich aktywności społeczno-ekonomicznej. Zachodzi więc potrzeba większego wsparcia dla działań kobiet w celu wykorzystania ich potencjału w procesie rozwoju obszarów wiejskich.